James Stewart memainkan insinyur penerbangan Theodore Madu, klasik profesor linglung: eksentrik, pelupa, tapi brilian. Studinya menunjukkan bahwa pesawat yang diproduksi oleh majikannya memiliki cacat desain halus namun mematikan yang memanifestasikan dirinya hanya setelah pesawat telah diterbangkan sejumlah jam. Perjalanan ke lokasi kecelakaan untuk membuktikan teorinya, Madu menemukan bahwa ia adalah kapal pesawat cepat mendekati tenggat waktu nya diprediksi.